‘Women in DONES’ entrevista a… Eszter Kantor (Proxima Fusion)

Esta entrevista es con Eszter Kantor, de Proxima Fusion, una empresa europea de energía de fusión. Comparte su trayectoria profesional, su experiencia como mujer en el sector energético y su visión sobre por qué la fusión es clave para nuestro futuro.

– PREGUNTA (P): ¿Cuál es su puesto actual y cómo llegó hasta él (formación y trayectoria académica/profesional)?
– RESPUESTA (R): Mi formación universitaria comenzó en la Universidad ELTE de Budapest, donde estudié Literatura Inglesa y Lingüística. Paralelamente, también cursé Ingeniería Agrícola, que sentía que estaba en completa armonía con mis intereses literarios. La Literatura se encontraba con las Ciencias de la Tierra. Sin embargo, con el tiempo ese equilibrio empezó a cambiar y me fui inclinando cada vez más hacia los estudios medioambientales y de la tierra, mientras que la literatura pasó a ser un hobby. Tras finalizar mi grado, cursé un máster en Gestión Medioambiental, centrado en tecnologías renovables. Mi primer trabajo tras la universidad fue como secretaria científica en el Instituto de Investigación de Física del Estado Sólido y Óptica de la Academia Húngara de Ciencias. Posteriormente, pasé a trabajar en organizaciones políticas, incluida la Comisión Europea y el Gobierno de Estados Unidos, donde me centré principalmente en cuestiones relacionadas con la intersección entre energía, finanzas y economía. Actualmente, dirijo la relación internacional de Proxima Fusion con gobiernos y organizaciones internacionales.

– P: ¿Ha afrontado dificultades, injusticias u obstáculos en su carrera por ser mujer?
– R: He tenido la suerte de estar rodeada de hombres que me han apoyado durante gran parte de mi carrera. Aun así, también he vivido situaciones difíciles y he experimentado sesgos de género. Cuando era más joven, tomé la decisión consciente de alejarme rápidamente de entornos que no encajaban con mis valores. Siempre he priorizado mi bienestar por encima de cualquier trabajo, porque creo que no puedes rendir bien si no te sientes bien. Ahora, con más experiencia, establezco límites muy claros. Esto a veces genera tensiones con quienes no están acostumbrados a ser cuestionados. Muchas industrias siguen estando dominadas por hombres, y las personas reaccionan de manera diferente a esta realidad. En algunos casos, las mujeres pueden sentirse recompensadas por adaptarse a esos entornos y adoptar comportamientos similares. Personalmente, creo que es fundamental mantenerse fiel a una misma y actuar con integridad, incluso si eso tiene un coste.

– P: ¿Qué le motivó a dedicarse a este ámbito y a seguir trabajando en él?
– R: En mi trabajo trato con política y toma de decisiones en el ámbito de la energía. Siempre me ha atraído la política por el impacto que puede tener en el mundo. Al mismo tiempo, tengo un gran interés por las ciencias medioambientales y la energía, y por el papel que desempeñan en la construcción de un futuro más sostenible. La transición desde un mundo centrado en los combustibles fósiles es algo que me ha motivado profundamente y que sigue haciéndolo hoy. Vivimos en una sociedad muy compartimentada, donde las personas suelen centrarse en áreas muy especializadas. Esto hace que el papel de quienes pueden conectar sectores, disciplinas y países sea cada vez más importante. Me motiva mucho facilitar esas conexiones y reunir las mejores aportaciones de distintos ámbitos, especialmente cuando se trata de tecnologías disruptivas capaces de generar cambios significativos.

-P: Mirando atrás, ¿hay algo que hubiera hecho de otra manera?
-R: Por supuesto. Como dijo Oscar Wilde, “la experiencia es el nombre que damos a nuestros errores”. Creo que es importante aprender de los arrepentimientos sin quedarse anclado en ellos. Los mayores arrepentimientos suelen ser personales, porque no siempre se pueden corregir. A nivel profesional, lo que más pienso es que me hubiera gustado saber antes lo que sé ahora. Me habría gustado ser más consciente de la variedad de oportunidades y trayectorias profesionales disponibles, explorarlas de forma más proactiva y quizá haber iniciado antes mi carrera internacional.

– P: ¿Cuál es el objetivo de Proxima Fusion?
– R: El objetivo de Proxima Fusion es construir la primera planta comercial de energía de fusión basada en un stellarator. Si todo va bien, se conectará a la red eléctrica en la próxima década.

– P: ¿Cómo se relaciona el proyecto IFMIF-DONES con su misión?
-R: Todo depende de los plazos. Según las previsiones actuales, se espera que IFMIF-DONES entre en funcionamiento en la segunda mitad de la década de 2030 y en los años 2040. Una vez completado, proporcionará datos clave sobre el comportamiento de los materiales, su cualificación, aspectos de seguridad y estimaciones de vida útil. Esto probablemente coincidirá con el diseño y la construcción de las plantas comerciales de fusión de segunda generación.

– P: El interés por la fusión parece estar creciendo en todo el mundo. ¿A qué cree que se debe y cómo pueden las organizaciones implicarse en estos proyectos?
– R: La globalización, que antes se veía principalmente como una ventaja, ahora se percibe cada vez más como un riesgo. Los países están poniendo más énfasis en reducir dependencias y reforzar su autonomía estratégica. En este nuevo contexto geopolítico, es fundamental que Europa, especialmente dada su limitada disponibilidad de petróleo y gas, invierta en la fusión como solución energética a largo plazo. La fusión ofrece el potencial de reducir la vulnerabilidad ante crisis energéticas recurrentes. Las organizaciones pueden implicarse a través de foros internacionales, colaboraciones en investigación, asociaciones industriales y partenariados público-privados. Crear ecosistemas sólidos en torno a la fusión será clave para acelerar su desarrollo e implantación.

– P: ¿Qué porcentaje de mujeres hay en su entorno laboral? ¿A qué cree que se debe? ¿Ha observado cambios en los últimos años?
– R: La mayoría de las mujeres con las que trabajo en el sector de la fusión ocupan roles de apoyo (como políticas públicas, finanzas, recursos humanos, comunicación o funciones comerciales), más que puestos centrales STEM como física o ingeniería. Esto se debe en gran medida a la histórica infrarrepresentación de las mujeres en disciplinas STEM. Es un problema conocido desde hace tiempo, pero el progreso ha sido lento. No se trata solo de despertar el interés inicial, sino también de garantizar que los entornos académicos sean acogedores. Aún existen sesgos inconscientes y barreras estructurales que desincentivan a las mujeres a entrar o permanecer en estos campos.

– P: ¿Qué mensaje le gustaría compartir con las futuras investigadoras?
– R: Mantened vuestra autenticidad y vuestros valores. No os sintáis presionadas a adaptaros a entornos que no os respetan. Estableced límites desde el principio, confiad en vuestro criterio y no tengáis miedo de cuestionar lo establecido. La integridad y la autenticidad son fortalezas a largo plazo, aunque a corto plazo puedan parecer costosas. Al mismo tiempo, buscad entornos y personas que apoyen vuestro crecimiento. Merecéis trabajar en espacios donde podáis desarrollaros plenamente.